Mao Zedong lahir pada 26 Desember 1893 di Shaosan, Kabupaten Xiang Tan, Provinsi Hunan, di jantung Cina. Meskipun berasal dari keluarga petani miskin, Mao mengalami perkembangan signifikan seiring berjalannya waktu. Ayah Mao, Yi-Chiang, dan ibunya, yang merupakan anak ketujuh dalam keluarga marga Wen, membesarkan Mao di tengah keterbatasan ekonomi.