Apakah IQ merupakan takdir yang tidak dapat diubah? Ternyata tidak, sebagaimana umumnya dipikirkan. Gardner memperlihatkan bahwa kegagalan bisa dialami oleh orang dengan IQ tinggi, sementara kesuksesan bisa diraih oleh orang dengan IQ sedang. Kunci dari perbedaan ini adalah “kecerdasan emosional,” yang mencakup kesadaran diri, kendali diri, ketekunan, semangat dan motivasi, empati, serta keterampilan sosial.